1844年、一番明るい恒星シリウスの軌道はふらついている。伴星があるのではないか？（ベッセル）19年後伴星が発見された。高密度の予想。1930年チャンドラセカールは恒星はどこまでもつぶれるという論文を出した。
1915-1916年シュヴァルツシルトがアインシュタイン方程式を簡易的に解き、赤方偏移が無限大になる半径を示した。1939年オッペンハイマーらも恒星が収縮したあとのことを示した。
短い周期でパルスを出すX線星３つ。1971年ウルフの観測で、ケンタウルス座X-3のX線パルスの周期は4.8秒であるが小さく不規則に変化することが分かる。大きな主星の周りを小さなパルサーが回るモデルが提唱された。かに星雲パルサーは毎秒30回転する中性子星。白鳥座X-１のX線は変化が激しい。X線変光星。一定の周期がないようだ。白鳥座X-1はブラックホールか否か。
さそり座X-１は強いX線源。普通の恒星と中性子星が相手の周りを回っているという説。
ヘルクルス座X-1のパルスの周期は1.24秒。41時間周期で変化する。
X線バースト。1971年ソ連のコスモスが初めて発見した。1979年初めごろまでに30個見つかる。
M87銀河の中心に巨大ブラックホールがあるという説。
本書が書かれたのは40年ほど前であり、はまだブラックホールが完全には発見されていない時代の本で、ブラックホールかもしれないというX線パルサーの観測の話などが中心になっている。
